Еще в 50-60х годах XX века высказывались предположения о том, что спутник Марса Фобос может быть пустотелым: это объяснило бы его необычную орбиту и гравитационное поле. В наше время, более распространенным является мнение, согласно которому под поверхностью это космическое тело имеет пористую структуру и 25-35% его объема составляют полости.

Изображение Фобоса, собранное из 53 фотографий. Источник: ESA/ DLR (S. Semm, M. Wahlisch, K.Willner)/ FU Berlin (G. Neukum)

Согласно куратору проекта MaRS Мартину Петцольду (Martin Patzold) из Кельнского университета, Фобос представляет собой спутник второго поколения, то есть, он был сформирован не одновременно с Марсом, а во время одного из более поздних периодов существования красной планеты. Считается, что и другие спутники Солнечной системы, например, Амальтея, вращающаяся вокруг Юпитера, имеют такую же природу.

Дабы проверить это предположение, к Фобосу была направлена исследовательская космическая станция Mars Express. Третьего марта аппарат прошел на рекордно близком от поверхности спутника расстоянии: всего 67 км. При этом Mars Express не снял ни единого изображения – вместо этого практически все его системы были отключены, дабы ученые могли наблюдать, с какой силой станция притягивается космическим телом.

Анализируя изменения силы гравитационного поля Фобоса при помощи радиоволн, которые преодолели расстояние между Землей и космическим аппаратом Mars Express за 6 минут 34 секунды, ученые смогут определить, как изменяется плотность планеты. Очевидно, меньшая плотность будет соответствовать полым участкам, в то время как ее повышение должно свидетельствовать о более массивных и цельных зонах.

Эти данные помогут узнать большее о природе Фобоса, а также других спутников второго поколения. Это сближение является третьим по порядку и двенадцатым из серии подобных. Оставшиеся полеты состоятся в Марте. В ходе предыдущих сближений радары аппарата были включены, дабы зарегистрировать отражение сигнала из-под поверхности небесного тела. Во время последующих операций в ход будут пущены камеры.

Источник: ufo.ck.ua

Понравилась новость? Почему бы не подписаться на RSS?